晚唐時期的文學家，皮日休（840？-883？），字襲美，一字逸少，明確年齡不詳，僅知大約生於唐文宗開成五年前後，卒於唐僖宗中和三年之後。因為居處在鹿門山，便自號鹿門子，又號間氣布衣、醉吟先生；襄陽（今湖北省襄陽市）人。
貧苦家庭中長大的皮日休，躬耕苦讀，人雖然窮，但氣節一點也不短！早年就已立下志願，要能考取功名，輔佐君王，治理世事，一心想要追隨唐代初年著名宰相──房玄齡、杜如晦──的腳蹤。二十三歲（懿宗咸通三年，862）那年，他開始了自己一邊出遊，一邊準備考試的旅程。從湖北、湖南、江西、安徽、河南，繞了一大圈的路上，寫景寫情，眾多詩文，於焉成形。最後，到了長安，但卻在進士考試的時候，失利落榜。於是，皮日休又轉而南行，定居在壽州（今安徽），繼續努力準備國家考試。
四、五年光陰過去，這位二十七歲（咸通七年，866）好詩文的文學家，依舊沒考上進士。但在這年，他將自己早先一路出遊、時有所得而寫下的詩文，集結起來，編成十卷本的《皮子文藪》。此集成就斐然，也奠定了他日後文學家的名聲。很快地，咸通八年（867），皇天終於不負苦心人，讓二十八歲的皮日休得登進士第。然而，在接下來的宏詞科考試，依舊應試不過，便決定隔年（咸通九年，868）要東行出遊。不料，遇上兵亂，避往蘇州，卻因此在咸通十年（869）開始了他的仕途，擔任蘇州軍事院從事一職，並得認識陸龜蒙；從此二人以詩友相交，相互唱和。
皮日休三十一歲時（咸通十一年，870），終於在蘇州定居、結婚，好友陸龜蒙還特地書文祝賀，熱鬧至極。又隔兩年（咸通十三年，872），終於有機會回到京師，先是擔任著作局校書郎，兩年後便轉為太常博士。之後，更隨高駢的軍隊，擔任毗陵副使（唐僖宗乾符五年，878），出軍在外。然而，隔年高駢軍敗，皮日休被黃巢軍俘虜，進而劫以從軍。隨著黃巢軍隊征戰行走，在僖宗廣明元年（880）時，攻入長安稱帝，皮日休被授予翰林學士官職。數年過去，黃巢兵敗，皮日休下落不明。最後，於僖宗中和三、四年（883、884，皮日休年約四十四、五）左右離世，死因究竟為何（或為黃巢所殺，或說黃巢兵敗後為唐王朝所殺，或說之後到浙江依附錢鏐，或說流寓宿州以終，墓在濉溪北岸），則眾家說法不一。其《皮子文藪》收文200篇。於《全唐詩》、《全唐文》內亦可見，數百首《文藪》未收詩、文。另有與陸龜蒙唱和的《松陵集》十卷。
自咸通後期開始，唐朝又進入動亂時期。文人在仕途上，不僅較難有所作為，常更有性命堪慮的時候。政治環境險惡，有些人就把功名看薄了，淡然處之。而並稱「皮陸」的皮日休、陸龜蒙，便互以詩文唱和，關注於個人生活，每取日常、身邊器具、景物、人事為材料，歌風詠物，詼諧好謔。在《文藪》六百多首詩中，無處不見這般避世與淡泊的韻味。對唐末詩壇而言，隱然別成江湖隱逸一派。
不過，宏觀中國晚唐時期，豪門貴族，荒淫奢侈，文壇上，文風亦是一片華靡浮豔。雖說大環境如此，但在其貌不揚、性情傲慢的皮日休身上，由其中進士第前，即已編就的《皮子文藪》來看，卻承襲了中唐新樂府運動的精神。在現實中，同情民生疾苦，憤恨時政腐敗，堅持著《詩經》以來的諷刺傳統，批判尖銳，深刻地反映社會。而寫實詩人如他，亦是推崇前人，像是文學大家──李白、杜甫與白居易等。
皮日休早年的文學主張與風格，皆表現於《皮子文藪》中。此集共為十卷：卷一賦，卷二諷悼，卷三文，卷四碑銘讚，卷五文論頌序，卷六至卷八為雜著，卷九書，卷十詩。在《文藪》內，可見皮日休對晚唐的腐敗政治，充滿失望，憂之，亦恨之。在〈作河銘〉、〈睛鼎銘〉中，強烈譴責隋
ㄧㄤˊ﹔yang煬帝，役使民眾、開鑿運河，實際上是以古諷今，對當時唐懿宗大興勞役、野蠻搜刮，表達憤怒、抗議。皮日休敏銳、深刻地觀察，在〈憂賦〉中悲嘆民生艱苦。認為若這樣下去，不施仁政的唐朝政府，終將會再次蹈上「夏架、商紂之覆轍」。他殷殷期盼地不斷告誡，表達了對家國命運的憂愁。於是，借山神之口，於〈霍山賦〉中叩求政府，應要行政精簡，挑選優秀官員，平撫人民冤情，治理社會貧困，以達安撫民心之用。又以「水、橋」關係作為譬喻，於〈河橋賦〉中，大力主張任用賢能，推行儒家仁義之道。
皮日休弘揚儒教，鼓吹聖人之道的目的，是為改善現實社會，即所謂的「經世致用」。他認為，帝王若失去仁德之行，就會失去天下。仁德決定成敗，關乎天下興亡大業。也就是說，無有仁德品行的君王，被人民要求下台，也是理所當然之事。因而，皮日休一再推崇孔子，亦是因其品德：
先師仲尼，邁德于百王，垂化于萬世。仲尼之化，不及於一國，而被於天下；不治于一時，而需于萬世。夫子之道，久而彌芳，遠而彌光；用之則昌，舍之則亡。
他不僅推崇孔子若此，在咸通四年（863）時，他還曾上書朝廷，請以《孟子》為科考學目、以韓愈配饗太學，就是因為孟子「以救世、補教為志」，韓愈文章「蹴楊、墨於不毛之地，蹂釋、老於無人之境，故得孔道巍然而自正。」無一不是想在豺狼當道的傾危國運之中，尋求扳正、挽救的出路。而近人魯迅也正因皮日休如此熱血懇切，而稱其「是一蹋糊塗的泥塘裡的光輝的鋒芒」，實一點也不為過！
撰稿人：陳讚華